Empurrado por mais de 80 mil torcedores no Estádio Azteca, o México venceu a África do Sul por 2 a 0 na partida de abertura da Copa do Mundo de 2026, nesta quinta-feira (11). Os gols foram marcados por Julián Quiñones e Raúl Jiménez, garantindo os primeiros três pontos dos anfitriões no Grupo A e encerrando um longo jejum de vitórias mexicanas em estreias de Mundiais.
A Copa do Mundo de 2026 começou em clima de festa na Cidade do México. Jogando em casa, no histórico Estádio Azteca, a seleção mexicana derrotou a África do Sul por 2 a 0 e assumiu a liderança provisória do Grupo A da competição. O torneio é sediado conjuntamente por México, Estados Unidos e Canadá, marcando a primeira edição realizada em três países.
O primeiro gol da Copa saiu logo aos nove minutos de partida. Após uma falha defensiva sul-africana, Erik Lira recuperou a posse de bola e encontrou Julián Quiñones, que finalizou com força para abrir o placar e incendiar a torcida presente no Azteca. O gol trouxe tranquilidade aos donos da casa, que passaram a controlar as ações da partida.
A situação da África do Sul se complicou ainda mais no início do segundo tempo. O volante Sphephelo Sithole recebeu cartão vermelho após cometer falta sobre Brian Gutiérrez, deixando a equipe africana com um jogador a menos. Mesmo desperdiçando uma oportunidade em cobrança de falta logo após a expulsão, Raúl Jiménez se recuperou e ampliou a vantagem mexicana aos 67 minutos, ao completar de cabeça uma jogada pela direita.
O confronto terminou de forma tensa. Themba Zwane foi expulso aos 84 minutos por conduta violenta, deixando a África do Sul com apenas nove jogadores em campo. Já nos acréscimos, o defensor mexicano César Montes também recebeu cartão vermelho, encerrando uma partida marcada por três expulsões.
Além dos três pontos, a vitória teve um significado especial para os anfitriões. O resultado encerrou um longo tabu: o México não vencia uma partida de estreia em Copas do Mundo havia décadas, acumulando sete participações consecutivas sem triunfar no jogo inaugural. A quebra da marca foi celebrada intensamente pelos torcedores, que lotaram o estádio e também acompanharam a partida em áreas públicas da capital mexicana.
Com o resultado, a seleção comandada por Javier Aguirre larga em vantagem na busca por uma vaga na fase eliminatória. O próximo compromisso dos mexicanos será diante da Coreia do Sul, enquanto a África do Sul tentará a recuperação contra a República Tcheca na sequência da fase de grupos.
